Press & media

Nästan 15 år som världsledande inom innovationer

Berlin/Duderstadt. Protessystemet C-Leg® hyllades som en revolutionerande innovation när det marknadsintroducerades 1997, blev en ny teknologisk standard och firar nu 15 år i toppen vid nästa ledande globala branschmässa i Leipzig 2012 – en unik framgångssaga. Forskning och utveckling inom det medicinteknisk området har på senare år skett i allt snabbare takt. Trots det är C-Leg® fortfarande att betrakta som sinnebilden av framgång inom protesteknik – även om ingen kunde ha förväntat sig det från början.

Vid ISPO:s globala kongress (International Society for Prosthetics & Orthotics) i Chicago 1992 presenterade den kanadensiske ingenjören Kelly James en protesprototyp som, vid det tillfället, hade testats på fyra patienter. Produkten bar redan då samma namn som den ännu har. "C" står för det programmeringsspråk som används för programvaran. Programmeringsspråkets algoritmer omfattar hemligheten och logiken som har gjort det möjligt för världens första fullständigt mikroprocessorstyrda benprotessystem att efterlikna ett naturligt bens funktioner.

Redan innan kongressen var över hade professor Hans Georg Näder, ordförande och VD för Otto Bock, skrivit under ett exklusivt avtal med James. För uppfinnaren innebar detta samarbete med en global marknadsledare inom ortopediteknik att det öppnades en dörr för en snabb marknadslansering. Kelly James hade planerat ytterligare två års utveckling.

Det tog till sist fem år. I kongressprotokollet, som nedtecknades av Otto Bocks forsknings- och utvecklingsexperter, kan man tydligt se processorteknologins potential, men även ett behov av förbättringar. De ville till exempel eliminera systemets naturliga väntetid när protesens processor justerades för gång utför i trappor med alternerande steg. En annan utmaning var att minska storleken på det externa batteriet. Otto Bock ville att batteriet skulle vara fullständigt integrerat i röradaptern. På samma sätt som man har gjort ända sedan elektronik introducerades i protessammanhang inleddes försök att uppnå batterilivslängder som var anpassade till daglig användning – idag räcker batterierna cirka 40 timmar, beroende på hur intensivt bäraren går.

Otto Bock HealthCares ursprungliga prognos om 300 sålda C-Leg per år var en optimistisk beräkning. Efter tio år hade företaget redan tillhandahållit 22 000 proteser. Idag är siffran över 40 000 – och löpande förbättringar av såväl funktion som design garanterar att C-Leg fortsätter att ligga främst i den tekniska utvecklingen. 1999, samma år som produkten lanserades i USA, lade man till en andra inställning. Genom att studsa på foten kunde användaren växla mellan de förinställda lägena för till exempel promenader, cykling eller inlinesåkning.

Till en början användes C-Leg-teknologin för patienter med relativt höga krav på sin rörlighet. 2004 lanserades C-Leg® compact, för dem som är mer intresserade av protesens höga säkerhet än av dess dynamik.

Samma år skedde två nya utvecklingar i den individuella anpassningen av systemet som gav användaren ännu bättre justeringsmöjligheter. Man kunde nu finjustera protesen från en bärbar dator via en (trådlös) Bluetooth-anslutning, vilket gjorde det möjligt för många användare att anpassa sitt gångmönster. Dessutom förbättrade den nya programvaran C-Soft de önskade justeringarna och underlättade på så sätt protesutprovarnas arbete med sina patienter.

2005 lanserades C-Leg® Protector. Protector skyddar framför allt känsliga komponenter mot repor och fukt. Den ger också det ökande antal bärare som låter sina C-Leg®-proteser synas ett designalternativ till det tidigare hudfärgade kosmetiska höljet. 

2006 tillkom en trådlös fjärrkontroll som ytterligare underlättade användningen. Den innebar att användaren inte längre behövde studsa på protesens fot utan kunde växla mellan förinställda lägen med en enkel knapptryckning. Den allra senaste utvecklingen har medfört ett tredje läge. Olika detaljförändringar har ytterligare förbättrat systemsäkerheten.

När det gäller avgörande utvecklingssteg har Otto Bocks innovatörer alltid hämtat inspiration från produktanvändarnas önskemål. Många användare är tacksamma över att de med en C-Leg®-protes inte längre behöver tänka på varje steg. De behöver inte längre hålla blicken fäst på marken för att undvika att snubbla. Processorn får information från sensorerna om vad som händer i stå- och svingfaserna 50 gånger per sekund och justerar hydraulikens beteende i realtid för att anpassa den efter gångsituationen.

Otto Bock Scandinavia AB med huvudkontor i Norrköping är marknadsledande inom den ortopedtekniska branschen i segmentet proteser och ortoser. I produkt-portföljen ingår även rullstolar och ortopediska skor. Vi är ca 150 anställda och omsätter för ca 270 miljoner kronor. Huvudkoncernen med säte i Tyskland har ca 4500 anställda med 30 marknadskontor globalt.